Met een historie van bijna vier eeuwen is Vopak marktleider op het gebied van onafhankelijke opslag en aan- en afvoer van vloeibare olieproducten, chemicaliën, plantaardige oliën en vloeibaar gemaakte gassen. Het bedrijf is ontstaan uit een splitsing van het vroegere Pakhoed-Van Ommeren, waarbij de distributie (het huidige Univar) apart werd gezet van de opslag (het huidige Vopak).
Wereldwijd heeft Vopak door de jaren heen een netwerk opgebouwd van opslagterminals. In verschillende havens van de wereld heeft Vopak terminals met gespecialiseerde faciliteiten: opslagtanks, aanlegsteigers, laadstations voor tankauto’s, pijpleidingen en aansluitingen op het (spoor)wegennet. Op de terminals worden de producten gedurende enige tijd voor de klant opgeslagen onder vaak zeer specifieke voorwaarden. De terminals van Vopak spelen een centrale rol bij de doorvoer: vanuit de terminal wordt het product per schip, tankwagon, tankauto of pijpleiding naar de eindgebruikers vervoerd. In 2008 heeft Vopak 74 terminals in 30 landen, en werken er zo’n 3500 mensen en nog eens 1200 in de diverse joint ventures van het bedrijf.

Vopak profileert zich als een netwerkorganisatie. In dit soort organisaties spelen samenwerkingsverbanden een belangrijke rol. Het netwerk bestaat wereldwijd uit meer dan zeventig terminals. Het netwerk is opgebouwd door bestaande terminals over te nemen, zelf nieuwe te bouwen of door samen te werken bij de bouw of aankoop van een terminal. De eerste twee mogelijkheden zijn duidelijk gericht op de eigen kracht en kennis is de laatste is voornamelijk gebaseerd op samenwerking in de vorm van joint ventures. In de industrie waarin Vopak werkzaam is, spelen joint ventures een uitermate belangrijke rol. Door de jaren heen heeft Vopak dan ook veel ervaring opgedaan in het uitwerken van deals, het opstellen van contracten en het succesvol hanteren van deze vorm van samenwerking.
Binnen het netwerk is kennisdeling een sleutel tot het succes van het gehele netwerk. Vopak maakt daarvoor gebruik van een unieke samenwerkingsstructuur tussen de terminals onderling en het hoofdkantoor.

John Paul Broeders kwam als student bedrijfskunde terecht bij Van Ommeren voor zijn afstudeeronderzoek. Tussen zestig kantoren wereldwijd werden er containers verstuurd en onderling konden ze aan elkaar rekenen wat ze wilden. Het was de taak van Broeders om orde te scheppen in deze straatvechtersbusiness. Nadien mocht hij gelijk blijven om zijn plan te implementeren.
Vervolgens werd hem gevraagd naar Japan te vertrekken om daar ook met containers aan de slag te gaan. Toen zijn werk hier ophield stortte hij zich anderhalf jaar lang volledig op het leren van de Japanse taal. Toen het stagebedrijf waar hij werkte verkocht werd, besloot hij mee te gaan, maar dit was slechts voor korte tijd. Na twee jaar was hij weer te vinden in Rotterdam en begon hij in de tankterminals. Hij werd commercieel verantwoordelijk voor Nederland, maar al snel werd Europa zijn werkgebied. Na de fusie met Pakhoed werd hij divisiedirecteur in Azië. In 2004 kreeg hij een telefoontje met de vraag of hij weer naar Rotterdam terug wilde komen als lid van de raad van bestuur en sinds 1 januari 2006 is hij de CEO van Vopak. Door zijn diverse functies heeft Broeders het al lange tijd erg naar zijn zin bij Vopak. Hij zegt hierover: “Het leuke van dit bedrijf is dat ieder goed idee wordt opgepakt, het is internationaal, en daadkrachtig. Geen eindeloze papers.”

Jack de Kreij heeft dertig jaar geleden gekozen voor wat toen de HEAO heette. Deze keuze werd destijds ingegeven door de pragmatische aanpak die voornamelijk werd ingebracht door de in het bedrijfsleven werkzame docenten. Hier bleef het niet bij. Nadien werd hij registeraccountant aan de NIVRA, ging hij naar Amerika waar hij het Certified Management Accounting-diploma behaalde en volgde hij diverse MBA-courses aan Webster, Harvard en Fontainebleau. Omdat de accountancywereld hem niet direct aantrok, maakte hij zijn start in 1980 bij het ministerie van Financiën. In 1986 maakte hij de overstap naar Coopers & Lybrand, het huidige PricewaterhouseCoopers (PwC), waar hij zich als manager bezighield met mergers & acquisitions. Na zijn benoeming tot partner in 1990, vervulde de Kreij diverse managementfuncties binnen PwC en ondersteunde hij vele internationale ondernemingen in diverse branches. Voor zijn benoeming in de raad van bestuur van Vopak was hij Senior Partner and Territory Leader van PwC Transaction Services. In deze functie kwam hij bij Vopak terecht, waar hij contact had met Carel van den Driest, de vroegere voorzitter van Van Ommeren die teruggehaald was in 2002. Hij vroeg de Kreij CFO te worden bij Vopak. Het wereldwijde speelveld van Vopak bevatte zoveel uitdaging voor de Kreij, dat hij op 1 januari 2003 met veel enthousiasme in deze functie is begonnen. Sinds 2006 is hij bovendien lid van de raad van commissarissen van Evides, lid van de adviesraad Uitgevende Instellingen Euronext en lid van de raad van advies van Antaurus Capital Management.

Meer informatie over Vopak, John Paul Broeders en Jack de Kreij 

Terug naar Geïnterviewden