Damen Shipyards is een marktgestuurd productiebedrijf dat door de jaren heen zo ongeveer alle vormen van make, buy or ally al wel een keer gebruikt heeft. Het heeft het bedrijf zeker geen windeieren gelegd. Van oudsher heeft Damen een heel groot deel van de productie geoutsourcet. Het is echter altijd meer uit de nood geboren geweest dan dat het ooit een bewuste strategie was. Damen nam in 1969 de werf over van zijn vader. Hij is begon met zes man personeel op een klein werfje met het bouwen van baggervletten in serieproductie. Door het op voorraad nemen van rompen, motoren en voortstuwingscomponenten was het mogelijk om in twee weken een baggervlet te leveren. Damen heeft sinds haar ontstaan een netwerk van kleine leveranciers om haar heen gehad. Tegenwoordig is Damen Shipyards een wereldwijd concern, met werven in Cuba, Engeland, Zweden, Polen, Roemenië, Oekraïne, Singapore, China en België. Damen bouwt niet meer alleen baggervletten, maar heel veel verschillende schepen zoals bijvoorbeeld coasters, veerboten, sleepboten en crewtenders. Sleepboten en werkboten zoals de shoalbuster worden ook gebouwd voor de eigen vloot en worden ondergebracht bij Damen Marine Services, een van de diverse bedrijven van Damen. Er werken zo’n 8000 mensen, verdeeld over 31 bedrijven binnen de groep.

Van oudsher heeft Damen een heel groot deel van de productie uitbesteed. Door de jaren heen is het bedrijf specialist geworden in het vinden en toepassen van zo ongeveer alle mogelijke vormen van samenwerking. Voor markten waar Damen geen directe vestiging wenst, wordt er veel gewerkt met productieovereenkomsten. In deze markten worden ook kennispakketten verkocht, zowel op technisch als op zakelijk gebied. Zo’n productieovereenkomst kan resulteren in een verdere samenwerking of aankoop van een werf. Dit zal vaak gebeuren in de vorm van een joint venture of een complete overname. Omdat de toegang tot sommige markten niet altijd even makkelijk is, of er door regulering geen aankoop gedaan kan worden, heeft de joint venture al meerdere malen uitkomst geboden.
Tegenwoordig is het helemaal zelf produceren van onderdelen of hele schepen door schaalvoordelen in veel gevallen aantrekkelijker geworden. Het in eigen huis houden of halen van werkzaamheden wordt dan ook steeds aantrekkelijker. De benodigde kennis die hiervoor nodig is heeft Damen door de jaren heen verzameld. Damen is nu in staat om best practices in te zetten voor de productie van haar schepen.

Kommer Damen is een netwerk man bij uitstek. Op zijn 63ste reist hij nog steeds vijf maanden per jaar de wereld af om op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen en om zijn contacten te onderhouden met klanten, leveranciers, concurrenten en overheden. De afgelopen dertig jaar is hij het brein geweest achter de groei van Damen Ship-yards wereldwijd. Zijn duidelijke visie op het modulair bouwen van schepen en dit te realiseren door het aangaan van vele samenwerkingsverbanden, hebben geresulteerd in een snelle groei en de leidende marktpositie vandaag de dag. Al staat hij niet meer dagelijks aan het roer van zijn onderneming, zijn invloed is nog degelijk goed voelbaar. Damen omschrijft zijn organisatie als een ‘spaghettiorganisatie’ waar degene die er het langste zit het meeste voor elkaar krijgt. Damen kan als geen ander overweg met deze vorm van organisatie.

Meer informatie over Damen Shipyards en Kommer Damen

Terug naar Geïnterviewden