De brouwerij van Bavaria is momenteel in bruikleen van de zevende generatie Swinkels. Deze familie runt het bedrijf al sinds 1764. Dat het bedrijf een familiebedrijf is, heeft grote invloed in hoe het bedrijf in de wereld staat. Dit betekende dat het best wat moeite kostte om te accepteren dat je niet alles zelf kunt doen. Het betekent ook dat je verder kijkt dan een generatie en de continuïteit erg van belang is. Door de eeuwen heen heeft dit ertoe geleid dat het bedrijf een grote groei heeft meegemaakt. Bavaria is nu de op één na grootste brouwerij van Nederland. Er wordt jaarlijks meer dan 5 miljoen hectoliter gebrouwen. Het merendeel wordt nog steeds gebrouwen in Lieshout, maar ook in Rusland en Afrika vindt productie plaats.

Van oudsher werd er door Bavaria veel zelf aangepakt. Het bedrijf had een eigen transportafdeling en eigen schilders. Door de jaren heen is er op dit gebied veel veranderd. Het bedrijf heeft geleerd om alles wat niet tot de kern van het bedrijf behoort, grotendeels uit te besteden. Echter waar het om water, mout en hop gaat, houdt Bavaria alles stevig onder controle. Het bedrijf is gevestigd bovenop een waterbron, heeft als een van de weinige haar eigen mouterij en de samenwerking met de hop producenten is zeer intensief te noemen. Bier brouwen en bottelen daar draait het om bij Bavaria.

Peter Swinkels, afgestudeerd als econoom aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam, ging in 1972 voor de brouwerij werken die toen al vijf generaties in de familie was. In zijn tijd bij Bavaria is het bedrijf geïnternationaliseerd. Dit is grotendeels zijn verantwoordelijkheid geweest. Naast zijn voorzitterschap is Swinkels altijd een maatschappelijk betrokken iemand geweest. Zo mengde hij zich in het debat over topsalarissen in het bedrijfsleven en de bureaucratisering van de overheid. Maar ook nu nog is Swinkels druk met zijn functie als voorzitter van de Brabants Zeeuwse Werkgevers vereniging (BZW). In deze functie zet hij zich voornamelijk in voor het midden- en kleinbedrijf (mkb), alhoewel Swinkels de term ‘mkb’ zelf liever niet gebruikt. In deze hoedanigheid wijst hij ondernemingen op de veranderende wereld die alles te maken heeft met globalisering. Om de huidige verandering het hoofd te kunnen bieden, zal er volgens Swinkels gefocust moeten worden op samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en de overheid.
Naast zijn functie als voorzitter van BZW, bekleedt hij ook diverse commissariaten, onder andere bij PSV en the Greenery en is hij voorzitter van de stichting Nederland Schoon.

Meer informatie over Bavaria en Peter Swinkels 

Terug naar Geïnterviewden